Невозможно не процитировать знаменитую фразу Ричарда Никсона, произнесенную им во время Уотергейтского скандала: “Я не жулик”. Человек циничный, конечно, скажет, что всякое высказывание политика следует понимать с точностью до наоборот. Тогда утверждение Никсона превратилось бы в “я жулик” и американский народ, а заодно и американское правосудие были бы избавлены от мучительных переживаний.

Впрочем, вокруг американского президентского кресла происходили всякие странности еще задолго до грехопадения Никсона. Все началось еще во времена отцов-основателей. Возьмем, к примеру. Аэрона Бэрра, одного из основоположников современной Демократической партии. Бэрр сражался за президентский пост с Томасом Джефферсоном, проиграл и стал при нем вице-президентом. В этой должности он проявил себя как “державник”, этакий американский Руцкой. Несколько раз Бэрр пытался создать собственную американскую империю, провозглашая себя местным императором сначала в Новой Англии, потом в южной части страны и, наконец, на западе. В какой-то момент Бэрр возглавил поход на Мексику, намереваясь ее завоевать. По приказу Джефферсона Бэрр был арестован и обвинен в государственной измене. Впрочем, суд вынес оправдательный приговор.

Среди всех жуликов с президентскими амбициями самым главным был, наверное, Хью Лонг, легендарный губернатор штата Луизиана, который в 1936 году собирался сразиться за президентское кресло с Франклином Рузвельтом. Лонг превратил Луизиану в удельное княжество (нечто вроде Приморского края) и окружил себя такими помощниками, что любой из них сошел бы за персонажа фильма “Однажды в Америке”. Увы, он пал от рук убийцы еще прежде, чем подошло время баллотироваться.

Честер Артур занял Белый дом после убийства президента Джеймса Гарфилда. До того Артур возглавлял таможенное управление штата Нью-Йорк. Чтобы русскому читателю было понятнее - это все равно как в России распределять экспортные квоты. Объяснения тут излишни. Из президентов второго разбора можно также вспомнить Уоррена Хардинга, который набрал себе в советники таких скандальных личностей, что все они рано или поздно оказались за решеткой. Хардингу, впрочем, было не до них: встречи с возлюбленной в кладовке Овального кабинета отнимали у него слишком много времени.

Историки до сих пор гадают, явилась ли победа Джона Кеннеди над Ричардом Никсоном в 1960 году результатом фальсификации (существует версия, что мэр Чикаго Ричард Доили “обеспечил” Кеннеди ключевой штат Иллинойс).

Линдой Джонсон приобрел все американскую известность, когда в результате жульничества при подсчете голосов прошел в Сенат от штата Техас. Находясь на государственном посту, он сделал себе состояние, занимаясь сомнительными коммерческими операциями. В частности, выступил в качестве единственного участника “безальтернативного” тендера, на котором и “выиграл” лицензию на радиовещание в столице штата Техас городе Остин.

Папаша Джона Кеннеди заработал миллионы на незаконной продаже спиртных напитков. Оказавшись в Белом доме, президент Кеннеди, как известно, проводил досуг с целым сонмом любовниц, среди которых были знаменитые кинозвезды, а также подруга одного из главарей итальянской мафии в Америке. Эксцентричность вовсе не мешает президентским амбициям. Росс Перо, один из самых богатых людей в стране, прервал свое участие в президентской гонке 1992 года, когда с ним случился приступ паранойи. Он заявил, что сотрудники предвыборного штаба Джорджа Буша, чтобы сорвать свадьбу его дочери, наняли “Черных пантер”, а также распространяли слухи, будто она лесбиянка. Что до самих “Черных пантер”, то их предводитель Элдридж Кливер, осужденный за изнасилование, в 1972 году баллотировался в президенты США, находясь в это время в Алжире. Правда, выиграть ему не удалось.

Дик Грегори, знаменитый чернокожий комик, участвовал в выборах много раз. Его основной предвыборной тактикой было голодание: голод стал его идеологической платформой, по счастью, он не навязывал ее избирателям. Ему тоже не удалось добиться победы.

Гарольд Хьюз, губернатор-демократ штата Айова, в прошлом водитель грузовика, прошедший курс лечения от алкоголизма и обласканный прессой, баллотировался в 1976 году, но выбыл из гонки еще до праймериз. Прежде чем снять свою кандидатуру, Хьюз успел сообщить прессе, что его главным советником является всемогущий Господь, с которым он продолжает консультироваться по целому ряду важных вопросов.

В этом году американцы выбирают из двух вполне респектабельных кандидатов: нынешнего президента Билла Клинтона и всем хорошо известного сенатора Роберта Доула со Среднего Запада.

Но для того чтобы в конце концов дожить до выбора между Клинтоном и Доулом, нам пришлось как-то переварить всех вышеописанных личностей. А ведь был еще шинный король Морри Тейлор, разъезжавший по стране со словами: “Я - человек дела, а не слова”. Он произнес это по меньшей мере 10 миллионов раз. А чего стоил Боб Дорнан, конгрессмен из Калифорнии, который - что твой Жириновский - затевал драки с другими конгрессменами и обвинял президента в государственной измене.

Так что не судите своих многочисленных российских кандидатов слишком строго. Если вам повезет, лет через двести стабильного развития вы достигнете такого же совершенства политической игры и политической риторики, которого мы, первородные демократы, добились на богоспасаемом американском континенте. Удачи вам.